D-day Gin: een uniek verhaal en eerbetoon

Kenneth Taylor, de burgemeester van de gemeente Wichelen, maakte samen met stokerij Rubbens een gin ter ere van zijn overleden grootvader Albert Taylor. Albert was een Britse soldaat die vocht onder generaal Montgomery tijdens Wereldoorlog II. De gin kreeg de naam D-Day Gin. De kruiden werden gekozen aan de hand van de plaatsen waar Albert Taylor vocht voor vrijheid: koreander uit Egypte (Slag bij El Alamein), rozemarijn uit Italië (Slag bij Monte Cassino), jeneverbes uit Duitsland (Rijnlandcampagne),… Kortom alle smaken van de wereld in één fles. Door de fles te kopen steun je de vzw Kindsoldaten van Els De Temmerman. Deze organisatie doet prachtig werk in Oeganda en Congo, door ex-kindsoldaten op te vangen en hun degelijk onderwijs aan te bieden.

Het verhaal achter D-Day Gin

Kenneth Taylor speelde al lang met het idee om een eigen gin te ontwikkelen, maar nu wordt deze droom werkelijkheid dankzij de samenwerking met stokerij Rubbens. Volgens Taylor: “Het idee ontstond in 2013 in Oeganda toen ik een bezoek bracht aan het project van vzw kindsoldaten van Els De Temmerman. Ik reageerde daar ter plekke nogal sterk op de malariapillen die ik moest innemen waardoor ik besliste deze kuur te stoppen. Voor mij was er maar één mogelijk alternatief: gin-tonic drinken. Een trucje dat mijn grootvader als Britse soldaat ook toepaste tijdens WO II, in het noorden van Afrika. De kinine in de tonic zorgde voor de bescherming tegen de beet van een malariamug.”

Het idee voor het maken van een eigen gin en dit als eerbetoon aan zijn grootvader begon te rijpen in het hoofd van de Wichelse burgemeester. Hij vond hiervoor de perfecte match in Michaël Levantaci, de meesterstoker van stokerij Rubbens. Ze gingen samen aan het werk en het resultaat mag er zijn. Volgens Levantaci: “We zaten direct op dezelfde lijn, voor Kenneth was het belangrijkste dat het in de eerste plaats een heel lekkere gin was. Aangezien de roots van de familie Taylor in Londen liggen, was de keuze snel gemaakt. We kozen voor een echte ‘London Dry’ gin.”

Er volgenden verschillende proefsessies om uiteindelijk te komen tot de smaak zoals hij vandaag gedronken kan worden. Het is een gin opgebouwd uit maar liefst 8 kruiden: jeneverbes, koriander, cassia, gember, nootmuskaat, citroenzeste, paradijszaad en rosemarijn. Dit alles zorgt voor een rijk palet aan smaken die voor een verrassend effect zorgen.” Iets wat Gregory van Acker , ‘Eerste sommelier van België en Young Sommelier of Excellence’, tijdens de gintasting op de lanceringsavond alleen maar kon beamen.

Een eerbetoon aan Albert Taylor

Albert Taylor, de grootvader van Kenneth Taylor, werd op 18 maart 1920 geboren in de wijk Fulham in Londen. Op twintigjarige leeftijd werd hij soldaat bij het Britse leger. Hij vocht aan de zijde van generaal Montgomery, als lid van het regiment ‘The green Howards’. Het kenteken van het regiment is terug te vinden op de zegel van D-Day gin. Tijdens de bevrijding van Europa werd hij in Serskamp verliefd op Helena Van der Eecken, de grootmoeder van Kenneth waarvoor hij in 1946 zou terugkeren als hij zijn militaire plicht had vervuld. Op 2 januari 1947 huwden ze en twee jaar later werd hun enige zoon John Taylor geboren, de overleden burgemeester van Wichelen en vader van Kenneth. Albert Taylor overleed in 1985, op 65-jarige leeftijd. Nu 70 jaar na het huwelijksverbond dat zijn grootouders sloten, brengt hij de gepaste eer aan zijn held die vocht voor vrijheid in Europa. Volgens Taylor: “Ik heb mijn grootvader niet lang gekend, maar ik weet dat hij een fier Engelsman was. Hij luisterde steeds naar BBC en dronk graag een glas gin. De verhalen die ik over hem weet, leerde ik van mijn vader. Nog steeds ben ik heel trots op wat mijn grootvader als jonge gast verwezenlijkte. Je leven wagen en vechten voor vrede. Ik weet niet of het vandaag nog zo eenvoudig zou zijn om zo’n helden te vinden.” De slogan van D-Day Gin is dan ook niet toevallig: ‘The taste of freedom’.

De vormgeving D-day Gin

Naast burgemeester, is Kenneth Taylor ook creatief aan de slag. Hij volgde de opleiding Audiovisuele kunsten aan het Rits in Brussel. Als regisseur werkte hij ondermeer aan programma’s zoals Neveneffecten, Willy’s en Marjetten, Jani Gaat,… Het is dan ook niet te verwonderen dat hij het creatieve proces voor de ontwikkeling en vormgeving van het concept zelf in hadden nam. Volgens Taylor: “Voor de fles wou ik vooral een heldhaftige uitstraling. Ik koos dan ook de vorm van een mannentorso. Rond de hals van de fles hangt de typische ‘dogtag’ zoals de soldaten droegen tijdens de oorlog, waarop hun identiteitsgegevens terug te vinden waren.”

Tijdens de lancering op maandag 29 mei kwam stylist Jani Kazaltzis ook zijn zegen geven aan het project. Volgens Jani: “Tijdens de opnames van ‘Jani Gaat’ vertelde Kenneth me vaak met trots over zijn project. Het resultaat is dan ook verbluffend. Een strakke fles die mooi oogt en de nodige stijl uitstraalt. Qua design mag het zeker en vast gezien worden. Het valt me ook op dat Kenneth echt op zijn grootvader lijkt, al vind ik zijn grootvader wel beter gekleed”, lacht Jani. Op de achterzijde van de fles vind je de foto van Albert Taylor terug die doorheen de gin ook zichtbaar wordt aan de voorzijde. Het lijkt alsof de held echt in de fles zit. Kortom een fles gemaakt uit respect voor een held, die enkel gedronken kan worden door helden.